La col·laboració entre el Centre de Recerca i2CAT i Sateliot representa un cas d’èxit exemplar i pioner en el camp de la innovació i la recerca. Aquesta unió ha culminat amb el prestigiós Premi Nacional de Recerca de Catalunya per a la Col·laboració Publicoprivada en R+D, un reconeixement que ressalta la capacitat de Catalunya per liderar l’economia de New Space. Aquesta associació no només ha facilitat la transferència de coneixement de recerca d’avantguarda a un producte real i d’alt impacte, sinó que també ha consolidat la posició estratègica de Catalunya en l’ecosistema global de New Space. És un exemple inspirador de com la combinació de visió pública i l’esperit emprenedor privat pot abordar reptes tecnològics sense precedents i impulsar la connectivitat global amb beneficis transformadors per a la societat.
La nostra relació amb Sateliot, startup barcelonina fundada l’any 2018 i pionera en serveis massius de connectivitat IoT via satèl·lit, va començar l’any 2020. Sateliot tenia una visió ambiciosa: ser el primer proveïdor de serveis de comunicació via satèl·lit que oferís connectivitat global per a Internet de les Coses (IoT) fent servir el 5G estàndard. El repte era considerable, ja que calia trobar nuclis de xarxa de comunicació capaços de satisfer les exigències tant dels entorns terrestres (5G) com espacials. Aquesta tasca no tenia precedents: no existien solucions comercials que integressin amb fluïdesa tots dos entorns.
Com a centre de recerca especialitzat en 5G, IoT i comunicacions espacials des de l’any 2003, acceptar aquest repte va suposar una oportunitat perfecta per a i2CAT. Els nostres equips de recerca es van dedicar a investigar diversos mètodes per a superar els reptes derivats de la combinació d’aquests dos entorns, abordant qüestions crucials com els retards en la comunicació i l’autenticació.
El fruit de la nostra intensa recerca i desenvolupament va ser el disseny i la creació d’un nucli de xarxa de comunicació adaptat, validat en un entorn de laboratori. Aquesta solució única és un nucli personalitzat d’Internet de les coses de banda estreta (NB-IoT) que incorpora interfícies estàndard 3GPP, fent-la accessible tant als usuaris com als Operadors de Xarxa Mòbil (MNO). La conformitat amb els estàndards 3GPP és clau, ja que garanteix la compatibilitat amb dispositius comercials 5G, democratitzant l’accés a la connectivitat i facilitant la seva adopció ràpida i generalitzada. Després de la validació en laboratori, la solució es va desplegar en òrbita amb el llançament de quatre satèl·lits Sateliot l’agost de 2024.
Un cop completades les fases de llançament i òrbita inicial (LEOP) i de posada en marxa, tant Sateliot com diferents equips d’i2CAT han provat i validat la solució amb resultats molt satisfactoris.
Aquesta solució innovadora, desenvolupada íntegrament per i2CAT, ha estat fonamental per a l’èxit de Sateliot, demostrant el seu model de negoci i contribuint a que aconsegueixin prop de 100 milions d’euros de finançament públic i privat des de la seva fundació, incloent-hi 26 M€ de finançament privat i 10 M€ destinats a la nova Series B. També ha facilitat la signatura d’acords estratègics amb actors clau de l’ecosistema, com Telefónica, Turkcell, Transatel i Comfone.
Per a i2CAT, la col·laboració amb Sateliot ha estat (i continua sent) una col·laboració estratègica. Ha dotat els nostres equips de recerca de projectes desafiants, cosa que ens ha permès aplicar el nostre coneixement i recerca a nous productes i serveis. Aquesta aliança ha obert noves línies de recerca i desenvolupament, i ha impulsat el creixement dels nostres equips de recerca i innovació.
L’abast dels resultats d’aquesta col·laboració va més enllà de l’àmbit de la tecnologia. Hem publicat nombroses publicacions i articles científics, i hem participat en conferències internacionals. Un dels nostres assoliments més destacats és la patent de la tecnologia “Store&Forward”, que permet abordar problemes derivats de la interrupció de la xarxa.
L’impacte econòmic és innegable. La connectivitat per satèl·lit que facilitem propulsa la creació de noves oportunitats, serveis i mercats, especialment a zones remotes, rurals i amb falta de serveis. Aquesta connectivitat es pot aplicar de manera significativa en diversos sectors, com ara l’agricultura, el seguiment meteorològic, el transport, la logística i els serveis d’emergència. La col·laboració també posiciona i2CAT i Sateliot com a peces clau en el panorama espacial internacional, cosa que atrau inversions i fomenta la creació de llocs de feina a Catalunya.
Des d’una perspectiva social, el nostre treball conjunt és un clar exemple de com la col·laboració publicoprivada pot impulsar la innovació i enfrontar desafiaments globals. La connectivitat IoT per satèl·lit de Sateliot contribueix directament a diverses fites de Desenvolupament Sostenible de les Nacions Unides, cosa que posa de manifest el nostre compromís amb la transformació social positiva.
A escala internacional, aquesta aliança ha resultat instrumental a l’hora de consolidar la presència de Catalunya en l’economia de New Space. Fomenta la col·laboració dins del marc del panorama espacial català, oferint oportunitats per a joves talents a escala local, i atraient inversions a escala internacional. També cal destacar que Sateliot ha fet les contribucions més importants a l’estàndard NB-IoT no terrestre de la 3GPP Release 17, posant en relleu el nostre paper en la configuració del futur de les comunicacions IoT via satèl·lit.
Dia 18 de juny de 2025, tant el nostre compromís com l’impacte d’aquesta col·laboració van rebre el reconeixement formal del Premi Nacional de Recerca de Catalunya per a la Col·laboració Públicoprivada en R+D. Aquest prestigiós guardó, concedit per la Generalitat de Catalunya i la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació (FCRI), celebra la nostra exitosa col·laboració en el desenvolupament de tecnologies de comunicació per satèl·lit.
Aquest reconeixement contribueix indirectament a l’increment de possibilitats de generar nous contactes i oportunitats de negoci, reforçant la nostra reputació com a líders de recerca i innovació. Aquest premi representa una oportunitat excel·lent de col·laborar amb una empresa innovadora que té el potencial d’impactar el sector a escala global, tot posicionant la nostra regió com a peça clau en el panorama New Space internacional.
La col·laboració entre i2CAT i Sateliot està en constant desenvolupament. Tots dos equips continuen treballant plegats en diferents projectes per optimitzar el sistema i garantir que estigui preparat per al seu funcionament operatiu complet. La nostra meta compartida és continuar definint una relació que contribueixi a crear una nova economia, amb mirada de futur, ideant i investigant serveis innovadors habilitats per la tecnologia de Sateliot.
A i2CAT creiem fermament que en aquesta situació tothom guanya i que representa un cas d’èxit real. El Premi Nacional de Recerca de Catalunya evidencia que la combinació de l’experiència en recerca internacional amb els recursos que ofereix sector privat permet la creació tant de productes únics i integrals com d’empreses d’èxit amb capacitat d’impacte global.
