Europa avança cap a la pròxima generació de connectivitat espacial segura per a serveis de seguretat i emergències

• L’Agència Espacial Europea (ESA) ha seleccionat el projecte SELENE, liderat per Indra Space i amb la participació tècnica clau del Centre de recerca i innovació i2CAT, per consolidar les tecnologies de la futura constel·lació de satèl·lits en òrbita baixa IRIS² de la Unió Europea.

• El projecte d’investigació té com a objectiu demostrar la viabilitat d’una infraestructura espacial basada en la tecnologia de xarxes no terrestres 5G (5G NTN, per les seves sigles en anglès) per permetre la comunicació directa amb terminals d’usuaris governamentals.

L’Agència Espacial Europea (ESA) ha seleccionat el projecte SELENE, liderat per Indra Space, per entrar en la fase de consolidació de la seva iniciativa IRIS² Low LEO. L’acord s’emmarca en un finançament global de 20 milions d’euros destinats a 18 contractes en òrbita baixa (Low-LEO), i marca l’inici d’una fase competitiva de quatre mesos per madurar tecnologies d’avantguarda per a la constel·lació europea de comunicacions segures per satèl·lit.

El projecte SELENE busca demostrar la viabilitat d’una infraestructura espacial integral basada en tecnologia 5G NTN. Aquesta capacitat permetrà les comunicacions directes entre dispositius (Direct-to-Device o D2D) per a usuaris governamentals sense la necessitat d’infraestructures complexes a terra. El consorci industrial encarregat del desenvolupament està conformat per Celeste, Druid Software, Aerospacelab, Thales Alenia Space España, Sener Aeroespacial, Stellar Project, Hisdesat i el Centre de recerca i innovació i2CAT, combinant capacitats en arquitectures 5G, plataformes de satèl·lit, antenes avançades, enllaços òptics intersatel·litars i operacions de sistemes.

El paper d’i2CAT: portar les comunicacions mòbils a l’espai

Dins del consorci de SELENE, i2CAT juga un paper clau per adaptar les comunicacions mòbils terrestres a l’entorn espacial:

i2CAT ajudarà a definir l’arquitectura i el disseny d’un sistema de comunicació amb aplicació tant a terra com a l’espai, permetent que els terminals mòbils es connectin directament a satèl·lits en òrbita baixa terrestre (Direct-to-Device o D2D, per la nomenclatura en anglès). i2CAT també definirà l’estratègia de verificació, les estimacions de costos i de calendari, i el full de ruta tècnic per garantir que els serveis 5G puguin ser validats de manera segura i fiable abans del seu desplegament en òrbita.

El centre aporta al consorci el seu coneixement profund en el disseny, la integració i el desplegament de protocols terrestres estàndard de 5G (3GPP) en sistemes espacials, tal com demostra l’exitosa missió experimental de comuniccacions avançades d’i2CAT 6GStarLab.

Validació en òrbita i sobirania estratègica

Durant aquesta primera fase de quatre mesos orientada a la reducció de riscos tecnològics, la ESA supervisarà els desenvolupaments abans de seleccionar els projectes que passaran a la fase de validació completa en òrbita entre el 2027 i el 2029, amb l’objectiu de llançar les primeres missions de demostració cap a finals de la dècada.

Amb el desenvolupament d’aquestes capacitats, el projecte SELENE contribueix directament a la sobirania tecnològica i a l’autonomia estratègica d’Europa, reforçant la capacitat del continent per protegir les seves comunicacions crítiques i respondre amb rapidesa als reptes globals en el marc del programa IRIS².